মা খালেদা জিয়া ও বাবা জিয়াউর রহমানের ধারাবাহিকতায় ছেলে বিএনপি চেয়ারম্যান তারেক রহমানও সিলেট থেকে নির্বাচনি প্রচার কার্যক্রম শুরু করছেন। আজ বৃহস্পতিবার সকালে সিলেট শহরে জনসভার মাধ্যমে শুরু হবে তার নির্বাচনি যাত্রা। এর মধ্য দিয়ে দলের চেয়ারম্যান তো বটেই, জীবনের প্রথমবারের মতো ভোটযুদ্ধে নামছেন তারেক রহমান। ভোটের প্রচারে আজ দিনভর ব্যস্ত সময় পার করবেন মাসখানেক আগে দেশেফেরা বিএনপির শীর্ষনেতা।

ঢাকায় ফেরার পথে সাধারণ মানুষের কাছে ভোট চাইতে অংশ  নেবেন সাত পথসভায়। পরিচয় করিয়ে দেবেন দলের ধানের শীষ মনোনীত প্রার্থীদের। প্রচারের প্রথম দিন বিএনপি চেয়ারম্যানের সঙ্গে থাকবেন মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর। জনগণের ভোট আদায়ে প্রতিশ্রুতি দেবেন তৃণমূলের সেবা আর উন্নয়নের।

দীর্ঘ প্রায় ২২ বছর পর বুধবার রাত ৮টার দিকে সস্ত্রীক সিলেট পৌঁছেছেন তারেক রহমান। বিমানবন্দর থেকে সরাসরি চলে যান হযরত শাহজালাল (রহ.) ও শাহপরানের (রহ.) মাজারে। জিয়ারত শেষে রাতেই স্ত্রী জুবাইদা রহমানকে সঙ্গে নিয়ে শ্বশুরবাড়ি দক্ষিণ সুরমা উপজেলার সিলাম ইউনিয়নের বিরাইমপুর গ্রামে যান তারেক রহমান।

সেখানে তিনি জুবাইদার পরিবারের প্রয়াত সদস্যদের কবর জিয়ারত করেন। পরে সাবেক প্রধানমন্ত্রী খালেদা জিয়া ও জুবাইদার পরিবারের প্রয়াত সদস্যদের স্মরণে মিলাদ মাহফিল শেষে তারেক রহমান এবং তার সফরসঙ্গীসহ দলীয় নেতাকর্মী ও এলাকার লোকজনের জন্য খাবার পরিবেশন করা হয়। এটি বিতরণ করা হয় ‘শিরনি’ হিসেবে। শ্বশুরবাড়িতে ঘণ্টাদুয়েক সময় কাটানোর পর পাঁচ তারকাবিশিষ্ট গ্র্যান্ড সিলেট হোটেল অ্যান্ড রিসোর্টে রাত্রিযাপন করেন।

অন্যদিকে শ্বশুরবাড়িতে পৌঁছানোর পথে তারেক রহমানকে স্বাগত জানাতে বিভিন্ন বিলবোর্ড ও তোরণ বানানো হয়। কোনো কোনো বিলবোর্ড ও তোরণে ‘দুলাভাইকে পুণ্যভূমিতে স্বাগতম’, ‘বিএনপি চেয়ারম্যান তারেক রহমানকে স্বাগতম’ ইত্যাদি লেখা দেখা যায়।